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Valdina è una delle protagoniste del mio progetto Emilia.

Conosco Valdina (Giachin Valdina, all’anagrafe) da quando ero piccola. Ha vissuto per più di trenta anni da sola nell’appartamento di proprietà di mia madre. Fino a quando, nell’agosto del 2016, decise improvvisamente che era venuta ora di trasferirsi in Casa di Carità.

L’aiutai a impacchettare tutte le sue cose, nella maggior parte erano ricordi della sua prima vita, quella dorata, con la sua meravigliosa famiglia benestante. La vita a Dignano (Istria), la vita prima delle Foibe.

3 Novembre 1919: Valdina vide la luce in una famiglia benestante di Dignano, in Istria.

I ricordi della vita in Istria sono presenze vive nella vita di Valdina: il negozio di cartoleria, il fratello rilegatore, la tata in casa e una agiatezza frutto del lavoro di una intera famiglia. L’esodo istriano colpì duramente anche la sua famiglia, e a ventotto anni fuggì in quel di Scandiano (RE ) senza nulla se non i suoi cari. L’unica certezza: il contratto del fratello presso la fabbrica di mattoni di Cà de Caroli.

La famiglia venne ulteriormente divisa, ospitati in case differenti. Ma non c’era altra soluzione, anche quando l’acqua pioveva dal tetto in una stanza piccola e umida. Sola. Valdina iniziò in quel momento la sua lunga ricerca di un lavoro, per se stessa e per sostenere la madre malata. Non fu difficile trovare amicizie, persone che le volevano bene e che compresero che quella piccola e magra “forestiera” (“Perché noi parlavamo un’altra lingua”) aveva una gran voglia di lavorare.

Come quando la signora Zuccoli “Una gran signora di Reggio che veniva in campagna a Scandiano” le trovò un lavoro presso la Saccheria Padana in via Emilia all’Angelo dove venivano confezionate le giacche per i ferrovieri. Il treno a vapore fino a Reggio, e poi: “A piedi, tutta la via Emilia a piedi fino alla Saccheria. Tutti i santi giorni”

Pasticcera, lavandaia, confezionatrice di ombrelli e infine il lavoro, l’ultimo di una lunghissima serie, nella stireria di Scandiano. “Sapevo fare di tutto, e imparavo a fare di tutto. Come quando mi è stato chiesto di riparare l’ombrello del Monsignore. L’ho ricoperto, e l’ho fatto tutto grande e bello, con una bella frangia. Lo usano ancora sai?”

Lo sguardo fiero di Valdina si posa veloce sul tavolo, dove accanto ad un prezioso lavoro a filet, non ancora terminato, ci sono i libri sull’Istria ed un antico album di fotografie di famiglia, fatto a mano dal fratello.

“Guarda, guarda che bella famiglia che eravamo..” ma non lo dice con tristezza, bensì con la consapevolezza di avere vissuto al meglio quei momenti lontani nel tempo ma vicini al cuore.

Quando in quel torrido agosto del 2016 la aiutai a impacchettare tutte le sue cose, Valdina era triste e stordita.

Triste, perché era consapevole che da quel momento in poi avrebbe perso la sua indipendenza.

Triste per tutti quei ricordi che le scorrevano davanti, nelle foto dell’album di famiglia, nei pizzi a tombolo da lei realizzati in tutti quegli anni.

E quando mi chiese di andare in cantina a prenderle la valigia, capii che il suo essere ritornata alle radici si era completato. Quella era la valigia con la quale era arrivata a Scandiano, e quella sarebbe stata la valigia con la quale iniziare la sua nuova vita.

Valdina, ma non ti piacerebbe tornare a Dignano?

Certo che sì, ma è un lungo viaggio e sono troppo anziana. Guarda qui, questa è la mia casa a Dignano, non è bella?

E se n’è andata, valigia al seguito.

Il tempo scorre veloce, e il 3 novembre 2019 Valdina compì 100 anni, circondata dagli ospiti della Casa di Carità e da amiche che, come lei, fuggirono dalla persecuzione. Era molto stupita di ricevere così tanti abbracci per il suo compleanno.

Chi sono tutte queste persone? E perché mi conoscono?

Cercai di spiegarle che la sua storia era stata pubblicata su Internet, e in molti la conoscevano per quel motivo..

Ma se io non ho mai visto queste persone, come faccio a dire che ci conosciamo?

Giusto.

Ed arrivò anche il 2020. Il suo regalo di Natale si trasformò nel regalo della Befana, sciocca che sono.

Valdina era nel soggiorno della Casa di Carità, vicino al camino, intenta a piegare un fazzoletto di stoffa. Fu felice di vedermi e felice del regalo.

Ma ancora più felice fu quando le chiesi cosa fosse quel pupazzetto che era nella sua borsa.

E’ un regalo di mia madre. Avevamo un negozio di giocattoli a Dignano, ma quando vidi questo pupazzo su una bancarella alla fiera, me ne innamorai.

Mia madre me lo comprò e da quel momento lui è il mio piccolo. Lo porto sempre con me perché non si sa mai che qualcuno me lo rubi.

E si asciugò gli occhi con il fazzoletto, ricominciando a piegarlo.